Ons erelid, de Egyptische dichter Galal El-Behairy wordt in de gevangenis bedreigd met marteling en mishandeling en de toegang tot essentiële medische zorg wordt hem ontzegd. Wij beschouwen Galal El-Behairy’s detentie als willekeurig en als vergelding voor de legitieme uitoefening van zijn recht op vrijheid van meningsuiting. We roepen nogmaals op tot zijn onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating en houden de Egyptische autoriteiten verantwoordelijk voor zijn gezondheid en welzijn in afwachting van zijn vrijlating.
‘Het is onacceptabel dat schrijvers en dichters in de gevangenis mishandeld worden, bedreigd worden met marteling en geen medische zorg krijgen. El-Behairy had nooit in de gevangenis mogen belanden, maar de Egyptische autoriteiten weigeren hem vrij te laten ondanks het feit dat hij een onrechtvaardige gevangenisstraf al volledig heeft uitgezeten en zijn huidige periode van voorarrest de absolute limiet volgens de Egyptische wet overschrijdt. Hij zou vrij moeten zijn met zijn familie en vrienden, en de Egyptische autoriteiten hebben de verantwoordelijkheid om hem te beschermen tegen marteling en alle vormen van mishandeling, terwijl ze hem ook onbeperkte toegang tot medische zorg moeten garanderen in afwachting van zijn vrijlating,’ aldusBurhan Sonmez, voorzitter van PEN International.
Ondanks het feit dat Egypte slechts enkele weken verwijderd is van zijn vierde Universele Periodieke Doorlichting voor de VN Mensenrechtenraad in januari 2025, blijven de Egyptische autoriteiten de schrijvers Alaa Abdel Fattah, Galal El-Behairy en Ashraf Omar willekeurig opsluiten. PEN International roept de lidstaten van de VN op om deze gelegenheid aan te grijpen om druk uit te oefenen op de Egyptische regering om onmiddellijk en onvoorwaardelijk alle personen vrij te laten die willekeurig worden vastgehouden voor het uitoefenen van hun recht op vrijheid van meningsuiting, waaronder Galal El-Behairy, Alaa Abd El-Fattah en Ashraf Omar.
Op 17 november 2024 werden de Egyptische dichter Galal El-Behairy en zijn familieleden onderworpen aan invasieve lichaamsfouillering na hun bezoek aan de Badr 1 gevangenis, waartegen El-Behairy bezwaar maakte. Als reactie daarop dreigde een gevangenbewaarder hem mee te nemen naar de martelkamer, die geen camera’s heeft in gevangenis Badr 3 en “met hem te doen wat hij wil”. El-Behairy heeft ook een tumor in zijn mond, waardoor hij moeite heeft met slikken en dringend medische hulp nodig heeft. De gevangenisautoriteiten blijven hem echter de toegang tot medische zorg ontzeggen.
Op 5 september 2023 bereikte Galal El-Behairy de maximale wettelijke duur van de voorlopige hechtenis, met twee jaar willekeurige voorlopige hechtenis op grond van valse beschuldigingen van “verspreiding van valse berichten” en “lidmaatschap van een terroristische groepering” in zaak nummer 2000/2021 SSSP. Volgens het Egyptische wetboek van strafvordering mag de voorlopige hechtenis van El-Behairy niet langer duren dan de absolute wettelijke limiet van twee jaar. De Egyptische autoriteiten blijven hem echter willekeurig opsluiten. In een bericht aan PEN International in augustus kondigde El-Behairy aan dat hij op 5 september 2023 zijn hongerstaking, die eerder in juni 2023 was opgeschort, zou hervatten om te protesteren tegen zijn onrechtvaardige voorlopige hechtenis. Hij sprak ook de wens uit om in oktober als vrij man de bruiloft van zijn jongere zus bij te wonen. Op 9 september 2023, vier dagen nadat hij zijn hongerstaking had hervat uit protest tegen zijn langdurige willekeurige detentie, probeerde Galal El-Behairy een einde aan zijn leven te maken nadat hij de hoop had verloren dat hij zou worden vrijgelaten om de bruiloft van zijn zus bij te wonen.
Ondanks het feit dat hij een onrechtvaardige straf van 3 jaar, opgelegd door een militaire rechtbank in juli 2021, volledig heeft uitgezeten, kwamen Egyptische aanklagers vervolgens met extra verzonnen aanklachten tegen El-Behairy, wat leidde tot zijn voortdurende willekeurige voorlopige hechtenis. El-Behairy’s gezondheid is aanzienlijk verslechterd als gevolg van marteling en onmenselijke detentie omstandigheden gedurende vijf jaar gevangenschap, en hij heeft naar verluidt aanzienlijk gewicht verloren sinds hij begon te staken in maart 2023.