UGent- writer in residence Stefan Hertmans gaat op 19 mei 2026 in gesprek met filosofe en PEN-voorzitter Alicja Gescinska, met schrijfster Charlotte Van den Broeck en slavist Peter Vermeersch. Osama Abdulrassol zorgt voor muziek.

‘Kunst kan de wereld redden? Ga toch weg’, zegt het personage Anton in Dius van Stefan Hertmans. Maar wanneer boeken verboden en kunstenaars verbannen worden, weten we dat kunst wel degelijk iets op het spel zet.

De wereldorde kantelt. De turbulente tijd waarin we leven, dwingt ons stil te staan bij de vraag naar de sociale betekenis van kunst en literatuur. Rust er in tijden van oorlog een andere verantwoordelijkheid op de schouders van schrijvers? Is engagement voor de kunstenaar een morele plicht of een artistieke vloek?

In zijn essay Esthetica als service-club (2007) nodigde Stefan Hertmans uit tot enige terughoudendheid en reflectie over de betekenis en vormen van engagement. Where are we now, haast twintig jaar later?

Een literaire avond georganiseerd door de Humanities Academie van de UGent en PEN Vlaanderen.

De opbrengst gaat naar de werking van PEN Vlaanderen en zal gebruikt worden om collega’s uit PEN Belarus te ondersteunen. In Belarus zitten nog steeds honderden dissidenten – kunstenaars, schrijvers, mensenrechtenactivisten – gevangen in strafkampen omwille van hun sociaal engagement en verlangen naar vrijheid.

19 mei, 20 uur
De Bijloke, Gent