188 schrijvers uit de hele wereld, waaronder Nobelprijswinnaars Olga Tokarczuk en J.M.Coetzee tekenden de open brief van PEN International aan president Isaias Afwerki, ter ondersteuning van de wereldwijde ‘Proof of Life’-campagne van PEN International.

In de brief wordt opgeroepen tot onmiddellijk, geverifieerd bewijs van leven voor twaalf Eritrese schrijvers en journalisten die in 2001 werden gearresteerd en verdwenen, en tot een einde aan 25 jaar stilzwijgen over hun lot.

„Vijfentwintig jaar is voor elke familie een ondraaglijk lange tijd om te leven zonder te weten of een dierbare nog in leven is. Deze schrijvers zijn niet uit ons geheugen verdwenen. We zullen hun namen blijven noemen en we zullen blijven eisen dat de waarheid over wat er met hen is gebeurd, aan het licht komt.”

Burhan Sonmez, voorzitter van PEN International

De twaalf schrijvers en journalisten zijn Amanuel Asrat, Dawit Habtemichael, Dawit Isaak, Fessehaye ‘Joshua’ Yohannes, Matheos Habteab, Medhanie Haile, Sahle ‘Wedi-ltay’ Tsegazeab, Said Abdelkadir, Said Idris ‘Abu Are’, Seyoum Tsehaye, Temesgen Ghebreyesus en Yousif Mohammed Ali.
Al een kwart eeuw lang hebben hun families en collega’s geen geverifieerde informatie ontvangen over hun verblijfplaats, gezondheid of of ze nog in leven zijn. De schrijvers worden incommunicado vastgehouden, zonder proces en zonder contact met hun families. PEN International heeft zich consequent ingezet voor hun vrijlating en voor informatie over hun lot.
In de brief worden de Eritrese autoriteiten opgeroepen om: „Onmiddellijk geverifieerd bewijs van leven te verstrekken voor alle willekeurig vastgehouden Eritrese schrijvers en critici.”

Teken de petitie

Publieke druk is een van de weinige middelen waarmee decennia van staatsgeheimen kunnen worden doorbroken. Elke handtekening laat de Eritrese autoriteiten – en de toekijkende wereld – zien dat deze schrijvers niet zijn vergeten.

Sluit je aan bij PEN Eritrea in Exile, PEN International en PEN-centra wereldwijd en roep de Eritrese autoriteiten op om:

• Onmiddellijk bewijs te leveren dat alle 12 gedetineerde schrijvers en journalisten nog in leven zijn
• Hun verblijfplaats bekend te maken
• Een einde te maken aan decennia van geheimhouding en gedwongen verdwijningen