Voorzitter van PEN International, Burhan Sonmez, reageert scherp op de Russische aanval: ‘PEN International veroordeelt het gewelddadige optreden van Russische troepen in Oekraïne en doet een dringende oproep om een einde te maken aan de militaire agressie op een soevereine en onafhankelijke staat. Het bloedvergieten moet onmiddellijk stoppen. We staan solidair met Oekraïne en onze vrienden bij PEN Oekraïne. We roepen president Poetin op om deze oorlog onmiddellijk te beeïndigen. Vrede moet zegevieren.’

Andriy Kurkov, voorzitter van PEN Oekraïne, doet een beroep op de vrije wereld. ‘Er kan geen vrij en veilig Europa zijn zonder een vrij en onafhankelijk Oekraïne.’

In een eerdere oproep sprak PEN International-voorzitter Sonmez zich al bezorgd uit: ‘Al acht jaar lang lijdt het Oekraïense volk onder de Russische bezetting van de Krim. We roepen alle partijen nogmaals op alles te doen wat in hun vermogen ligt om tot een vreedzame oplossing van het gewapende conflict in Oekraïne te komen, middels vreedzame dialoog, niet met behulp van propaganda die het geweld aanwakkert.’

Het Writers for Peace Committee, al 40 jaar lang een belangrijke activistische afdeling van PEN International, hamert opnieuw op het belang van vrije meningsuiting: ‘Wij, schrijvers, geloven dat de vrije uiting van ideeën en het respecteren van open discussie zonder dreiging van censuur primordiaal is om een veilige en innovatieve wereld te garanderen voor alle mensen.’

Ze kaderen de verregaande, wereldwijde gevolgen van een grotere escalatie van het conflict. ‘Dat internationaal vertrouwen de hoeksteen is van mondiale vrede, weet ook de Russische regering als permanent lid van de VN Veiligheidsraad. Wanneer dat vertrouwen beschadigd raakt, zal een hele generatie hard moeten werken om het opnieuw op te bouwen. Dit gaat ten koste van globale veiligheid en welzijn en laat de wereld achter met een verminderde capaciteit om andere crises, zoals de klimaatproblematiek, het hoofd te bieden.’

PEN volgt de situatie op de voet en roept op tot een vreedzame oplossing die de rechten van álle Oekraïense burgers respecteert, inclusief het recht op vrije meningsuiting, zoals voorzien in het PEN-charter. PEN Vlaanderen onderschrijft de verklaring van PEN International. Het volledige statement van PEN International kunt u hier lezen.

De verklaring van het Writers for Peace Committee vindt u hier.