PEN Vlaanderen was van nabij betrokken bij de organisatie van het festival in de Gentse vooruit. Op vrijdag verzorgden we een openingsavond met György Konrád en Guy Verhofstadt (voorafgegaan door een inleidende speech van PEN-voorzitter David Van Reybrouck), ’s zaterdags een avondprogramma met Bas Heijne, Ian Buruma, Meryem Almaci en Yves Desmet en ’s zondags een voorzittersdebat met Albert Bontridder, Monika van Paemel, Stefaan Van den Bremt, Geert Van Istendael, David Van Reybrouck en Bart Van Loo.   Het voorzittersdebat werd ingeleid door de 90-jarige Albert Bontridder (foto), de laatste der vijftigers, bejubeld door Boon en oud-voorzitter van PEN-Vlaanderen. Zijn speech werd gefilmd, maar helaas onbreekt het begin van zijn discours. Daarin verbeterde hij met een kwinkslag moderator Bart Van Loo, die hem had aangekondigd als 92-jarige: “Ik moet nog 91 worden.” In het kleine fragment dat is weggevallen heeft Bontridder het verder over Jan Walravens die destijds voor de krant verslag uitbracht over de PEN-congressen, en vraagt hij zich af hoe hij juist bij PEN is terechtgekomen.       De speech kunt u ook nalezen. Bontridder had zijn woordje immers netjes met de pen uitgeschreven en vertrouwde ons na afloop met plezier dat document toe. Tot slot las hij voor uit zijn bundel Zelfverbranding (1971); ook dat fragment vindt u hieronder.   Klik hieronder voor de handgeschreven tekst van Bontridder: bontridder_speech1 (speech deel 1) bontridder_speech2 (speech deel 2) bontridder_1.palach 1pdf (fragment uit Zelfverbranding, “Aan Jan Palach, toorts nummer 1, ijs in de vlam”).   Opname film: Coraline Soulier. Foto: Saskia Vanderstichele (Bron: Bozar)