Op 18 september 2026 is het 25 jaar geleden dat 12 Eritrese schrijvers en journalisten werden gearresteerd omdat ze op vreedzame wijze hun mening hadden geuit en hadden opgeroepen tot hervormingen. Sindsdien is er niets meer van hen vernomen. Al een kwart eeuw houden de Eritrese autoriteiten hen incommunicado vast – zonder aanklacht, zonder proces en zonder contact met hun families.

Sluit je aan bij PEN International en eis nu bewijs dat ze nog in leven zijn.

In september 2001 legde de regering van president Isaias Afwerki de onafhankelijke media in Eritrea stil en voerde een grootschalige onderdrukking van afwijkende meningen door. Twaalf schrijvers en journalisten – waaronder dichters, toneelschrijvers, vertalers, songwriters, redacteuren en critici – werden gearresteerd vanwege hun vreedzame meningsuiting en kritiek.

● Amanuel Asrat — journalist, dichter, kunstcriticus en songwriter

● Dawit Habtemichael — journalist en docent

● Sahle ‘Wedi-ltay’ Tsefezab — journalist

● Seyoum Tsehaye — journalist

● Said Abdelkadir — journalist

● Said Idris ‘Aba Are’ — journalist

● Yousif Mohammed Ali — journalist

● Medhanie Haile — schrijver, journalist en vertaler

● Fessehaye ‘Joshua’ Yohannes — schrijver, journalist, toneelschrijver, dichter en tekstschrijver

● Temesgen Ghebreyesus — journalist, komiek, acteur en fotograaf

● Dawit Isaak — journalist, schrijver en toneelschrijver

● Matheos Habteab — journalist

Sindsdien weigeren de Eritrese autoriteiten bekend te maken waar zij zich bevinden of zelfs maar of zij nog in leven zijn. Zij worden al bijna 25 jaar in geheime detentie vastgehouden, zonder toegang tot advocaten, medische zorg of contact met hun familie, en behoren daarmee tot de schrijvers en journalisten die wereldwijd het langst vastzitten.

Hun verdwijning is niet alleen een aanval op de vrijheid van meningsuiting, maar ook een opzettelijke poging om onafhankelijke stemmen het zwijgen op te leggen en een hele generatie van het culturele en intellectuele leven in Eritrea uit te wissen. Stilzwijgen maakt straffeloosheid mogelijk.

Kom vandaag nog in actie

12 schrijvers. 25 jaar. Geen bewijs van leven.

Roep de Eritrese autoriteiten op om onmiddellijk bewijs van leven te leveren voor de vastgehouden schrijvers en journalisten, hun verblijfplaats bekend te maken en een einde te maken aan decennia van geheimhouding en gedwongen verdwijningen. Teken nu de petitie.