PEN Vlaanderen heeft met ontzetting het bericht gevolgd dat Pim Lammers na ernstige bedreigingen
de opdracht voor het schrijven van het gedicht van de Kinderboekenweek 2023 teruggeeft. Dit
vanwege een literair en fictief verhaal dat in 2015 werd gepubliceerd. Wij drukken onze solidariteit
uit met onze collega’s van PEN Nederland en benadrukken dat schrijvers ten allen tijde in vrijheid en
veiligheid moeten kunnen werken en publiceren. Met dit standpunt sluit PEN Vlaanderen zich aan bij
dat van het Nederlandse boekenvak.

Het echt vrije woord
In De Standaard kwam onze nieuwe voorzitter, Alicja Gescinska, aan het woord: ‘Die
lastercampagnes tegen schrijvers, kunstenaars en de verruwing van het publieke debat hebben tot
gevolg dat veel schrijvers en kunstenaars aan zelfcensuur beginnen te doen. Ze gaan onderwerpen
uit de weg of mijden het publieke debat. Het gevolg van die “inner emigration”, zoals Hannah Arendt
dat noemde, is een verlies voor literatuur, de vrije meningsuiting, en het debat. En zelfs van
medemenselijkheid, volgens Arendt: als schrijvers, kunstenaars, intellectuelen zich terugtrekken uit
de publieke ruimte omdat ze daar aangevallen worden, is dat een zeer kwalijke tendens voor de hele
samenleving. We hebben hier misschien geen verdrukkend censuurregime, maar ook bij ons moeten
we waakzaam zijn zodat het vrije woord echt vrij kan blijven.’

Illustratie: Sarah Van Dongen